厚实的戏妆掩盖了李桂英73岁的高龄，这位赢得台下2000余位观众热烈掌声的民间戏曲艺术家，却正在为后继乏人犯愁。

记者近日随山东省艺术研究院的调研团队走访了曲种丰富、戏迷众多的山东省济宁市金乡县，发现当地除四平调外，落子、梆子、琴书、花鼓等民间曲艺不同程度面临着观众多而传人少的尴尬处境。

    李桂英接受中新网记者采访时说，时至今日，金乡依然有很多人“不听四平调，晚上睡不着觉”，即使在当地四平调剧团解散时期，艺人仍常常被办婚宴、寿辰的乡亲请到家里唱戏。

    “四十岁的时候我还能在台上翻跟头。”李桂英说，如今体力不支，跪着唱戏都有困难。

    简板大鼓艺人张玉鹏也表示，每逢过节和农闲，戏场特别多，晚上还要点灯唱，66岁的他已感到力不从心。

    花甲、古稀之年的民间曲艺人渴望将一身本领传给年轻人。“我往村里贴了招徒广告，可到现在还没收到徒弟。”花鼓艺人姬生诗因多年来单枪匹马地表演而倍感失落。

    山东落子艺人张青敏为了收徒，在自家饭馆常年悬挂着“落子收徒、免费教学、包吃包住”的横幅。

    记者在采访中了解到，目前张青敏已收有7名徒弟，最小的9岁。

     “人死艺亡的例子有很多，我们要吸取教训。”山东省艺术研究院的戏曲研究员马建中说。

     马建中分析，民间曲艺在鲁西南地区培育了大批爱听戏、会听戏、懂戏理的观众，这些地区应凭借艺术资源办曲艺学校，并给艺人和学子提供政策与经济保障，免去他们的后顾之忧，延续民间艺术的生命力。

    山东省曲艺家协会主席孙立生说，民间文化是中国文化根脉的组成部分，世界多元文化的涌进曾让人们迷失了自我，而如今传统文化和民间文化的复兴有助于人们理清思路，找回文化根脉。

    据悉，山东的国家级非物质文化遗产数量位居全国第三。四平调、山东落子、山东快书、山东琴书等曲艺均在2006年经国务院批准纳入了第一批国家级非物质文化遗产名录。